Trump amenaza con aranceles ¿Se está por acabar el sueño del cobre chileno?

Los planes de Trump de imponer aranceles se suman al hallazgo de 20 millones de toneladas en China se suman como malas noticias para la industria y son un recordatorio de un problema más grande.

Este lunes el presidente Trump ante los legisladores republicanos en Miami, anunció la posible imposición de aranceles sobre los metales, entre los que se encuentra el cobre, sin detallar la magnitud del impuesto y alegando como justificación la seguridad nacional.

¿Deberíamos preocuparnos de esto? La demanda del metal roja crece día a día con el avance de las nuevas tecnologías, Estados Unidos es nuestro segundo comprador más grande con 11,3% de las ventas totales de cobre, tal vez y en este escenario podríamos encontrar otro mercado al que vender, como el Chino con el 51,3% del total y el mayor cliente del cobre chileno.

China

El día 6 de enero de este año, se realizó uno de los mayores hallazgos de cobre en el altiplano del Tibet, China, el comprador estrella y uno que puede llegar hasta los 140 millones de toneladas. Los “expertos” que hacen gala en los periódicos dicen que no debe de haber tanta preocupación porque es solo un estudio hecho por el gobierno Chino y una minera con su capital no se instala de la noche a la mañana. Esto último es cierto ahora pero no en el futuro de los largos o medianos plazos, no existe garantía alguna de que mañana mismo los asiáticos empiezan a excavar con ese preciado cobre tibetano.

Blindados no estamos porque antecedentes tenemos, en 2016 el sindicato del metal de Alemania protestó contra el barato acero chino que inundaba los mercados mundiales, causando el suficiente revuelo para salir en las noticias, pero no el suficiente para que China se volviera en el mayor exportador de acero a nivel mundial.

De pronto la idea nacionalista del cobre no es tan atractiva cuando la aplican por fuera.

¿Qué hay del cobre chileno?

Pero la pregunta clave es ¿Qué hay del cobre chileno? Del gran metal que es la “billetera” de Chile, que representa el 50,1% de embarques nacionales según a las estadísticas de la subsecretaría de relaciones económicas internacionales.

De acuerdo a las memorias de Codelco, en 2022 hubo una diminución del 9,8% de las ventas físicas y una caída del 46,4% del EBITDA (ganancias sin impuestos ni otros gastos), mientras el 2023 su producción cayó un 8,4% y se reportaron pérdidas de $591 millones de dólares. Aunque se lograron recuperar algo el primer trimestre del 2024, preocupa con la mirada al largo plazo.

¿El fin del sueño de un cobre chileno?

Considerar que el futuro es siempre incierto y sobre todo si no se han tomado las medidas en cuestión, el caso de Trump solo se trata de un anuncio, uno muy probable luego de lo ocurrido con Petro en Colombia, y habrá de esperar qué depara el cobre chino. Hasta entonces el mercado chileno deberá de estar preparado, porque mientras otros países producen la tecnología, nuestros gobiernos, incluyendo a Piñera, han malgastando los recursos en energías verdes y programas de género, exactamente el mismo factor que encareció el acero alemán quitándole su puesto frente a china, si seguimos encareciendo nuestra producción, un destino similar se depara para Chile.

Tal vez el invierno demográfico chino nos salve en esta ocasión o el nuestro nos destruya antes de que ocurra.

¿Por fin se tomará consciencia o un milagro nos volverá a salvar?

Hasta entonces y usando una frase de Alfonso X el sabio, deberemos de esperar leyendo un viejo libro, bebiendo un viejo vino y hablando con un viejo amigo de la ineficiencia del viejo Codelco.

Datos de Codelco: https://www.codelco.com/prontus_codelco/site/docs/20240404/20240404191040/memoria_codelco_2023.pdf


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